Domenico Remps, Cabinet de curiosités , ca. 1690. Bild über Wikimedia Commons.
Einhornhörner, Meerjungfrauen-Skelette, ausgestopfte Tiere, konservierte Pflanzen, Uhren, wissenschaftliche Instrumente, Himmelsglobusse, reliques : das sind die Inhalte der Schatzkammern, die in den königlichen und aristokratischen Haushalten Europas während der Renaissance in Mode kamen, einer Epoche der Geschichte, in der der Mensch danach strebte, alles zu wissen, während die Auswirkungen der globalen Erkundung und der wissenschaftlichen Experimentation zugänglicher wurden.
Heute verwenden wir das Wort Kuriositätenkabinett, um jede faszinierende Ansammlung von geheimnisvollen Objekten zu beschreiben. Die ursprüngliche Definition des Wunderkammer in der Renaissance war präziser. Das bedeutete eine vielfältige und sorgfältig zusammengestellte Sammlung von Kunst und natürlichen sowie künstlichen Kuriositäten, die den Entdecker- und Wissensdurst der damaligen Zeit verkörperten und die Grundlagen für Museen legten, wie wir sie heute kennen.
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Frans Francken le Jeune, Chambre d'art und de curiosités , 1636. Image via Wikimedia Commons.
Laut Quiccheberg gehörte ihr Inhalt zu einer Vielzahl von Kategorien wie der künstliche Produkte , die künstlichen Antiquitäten und Kunstwerke; naturalia , Pflanzen, Tiere und andere Gegenstände der Natur; Wissenschaftlich , wissenschaftliche Instrumente; Exotika , Gegenstände aus fernen Ländern; und Wunder , ein allgemeiner Begriff für andere Wunder, die Staunen hervorrufen.
In vielen Ecken der Welt gefunden, repräsentierten diese Objekte ein breites Spektrum an Kunst, Wissenschaft und Mystik - was Quiccheberg ein „Theater der Welt“ nannte. Einige waren so klein wie ein Schrank, andere so weitläufig wie ein Labyrinth aus großen Räumen.
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Während die Suche nach seltsamen und wunderbaren Objekten „seit unermesslichen Zeiten Teil der menschlichen Evolution war“, wie das a unterstrichen Wolfram Koeppe von Metropolitan Museum of Art , dieser Sammelprozess blühte in der Renaissance auf. Die Erfindung des Kompasses im 13. Jahrhundert und die späteren Verbesserungen der Kartographie lösten im 16. und 17. Jahrhundert eine explosive Periode der Erkundung und des globalen Handels aus. In dieser „Ära der Erkundung“ haben Führer aus ganz Italien, Spanien und England Entdecker in die ganze Welt geschickt, um neue Gebiete zu suchen und ein tieferes Verständnis der Welt zu erlangen.
Gleichzeitig wurde die Wissenschaft zu einer definierten Disziplin, die versuchte, große Fragen über die Erde, den Himmel und den menschlichen Körper zu beantworten. Während die katholische Kirche versuchte, die wissenschaftliche Forschung zu verbieten - eine Bedrohung für die in den biblischen Texten aufgestellten Theorien - wurden massenhaft Bände veröffentlicht, die medizinische Entdeckungen und die Struktur des Kosmos detailliert darlegten.
Gravure de Ferrante Imperato, Dell'Historia Naturale , 1599. Image via Wikimedia Commons.
In seiner Wohnung in Neapel hat der italienische Aristokrat und Apotheker Ferrante Imperato eine dichte und legendäre Sammlung von Kuriositäten zusammengestellt, die bis zu 35.000 Pflanzen-, Tier- und Mineralproben umfasst haben soll.
Ferrante war auch einer der ersten, der ein Kabinett der Kuriositäten darstellte, im Frontispiz des Katalogs seiner Sammlung von 1599, Dell'historia natural. Die Holzgravur zeigt vier Männer in Hosen, umgeben von allerlei Kuriositäten, die sorgfältig in einem Komplex aus Schubladen, Regalen und Vitrinen angeordnet sind. Der Inhalt breitet sich an der Decke aus, wo eine Menagerie aus ausgestopften Fischen, Salamandern und Muscheln strategisch um das platziert ist, was wie sein wertvollster Besitz aussieht: ein ausgestopfter Alligator.
Sammlungen wie diese fungierten als ein geordneter Mikrokosmos der größeren Welt sowie als eine Plattform, die es den Menschen der Renaissance ermöglichte, ihren Durst nach wunderbaren Erfahrungen zu stillen. Das Kuriositätenkabinett war nicht „ein Selbstzweck, sondern eine Quelle unendlicher Anfänge“, a geschrieben l' Geschichten von Earle Havens , «ein Mikrokosmos von der Größe eines Schranks des endlosen Makrokosmos, geschaffen von Gott, dessen Wunder niemals aufhören.
Die meisten Kabinette sollten jedoch nicht rein wissenschaftlich sein - sie waren auch Orte, um persönliche Vorlieben zu erkunden, sich dem Mystizismus hinzugeben und seine Macht zu demonstrieren. Über die direkt aus der Natur entnommenen Objekte hinaus enthielten typische Wunderkammern Skulpturen, Gemälde, Bücher, Münzen, Medaillons, Edelsteine, Karten und wissenschaftliche Instrumente.
Sie beherbergten auch Gegenstände, die Mystik und Okkultismus repräsentieren: sogenannte magische Steine; hörner, die angeblich von Einhörnern stammen; verzauberte Kreaturen, die als Mandragoren und Meerjungfrauen gelten (hergestellt durch das Zusammennähen des Oberkörpers eines Affen und dem Schwanz eines Fisches). „Jedes Objekt bot die Gelegenheit, eine Geschichte über ein episches Abenteuer zu erzählen oder, häufiger, eine zu erfinden“, sagte écrit der Kunsthistoriker Giovanni Aloi.
Die Sammlung von wertvollen Objekten war eine langjährige Tradition unter den Mächtigen, sodass die ersten Wunderkammern regelmäßig als Symbole des sozialen Status fungierten.
Die Größe einer Sammlung bedeutete die Intelligenz, den Reichtum, den Geschmack und die Geschäftstüchtigkeit ihres Besitzers. «Stehend im Zentrum dieses Mini-Universums und auf die Objekte zeigend, um ihre tiefsten Geheimnisse zu enthüllen, verspürten die Sammler ein Gefühl von Leichtigkeit und Kontrolle über eine Welt, die oft zu groß, zu verwirrend und zu unfreundlich erschien», fuhr Aloi fort.
Der Kaiser Rudolf II. war bekannt für seine eklektischen Sammelvorlieben, das ist milde ausgedrückt. Wenn Sie Ende der 1500er Jahre eine Einladung zu seinem opulenten Schloss in Prag erhalten hätten, hätten Sie vielleicht das Recht auf eine Besichtigung seines Schatzverstecks gehabt, das alles enthielt, von magischen Steinen, himmlischen Globussen und Astrolabien bis hin zu Meisterwerken von Persönlichkeiten wie
Albrecht Dürer, Giuseppe Arcimboldo et Titien.