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El copo de nieve de obsidiana

La obsidiana es una roca ígnea que se forma cuando el material de roca fundida se enfría tan rápido que los átomos no pueden organizarse en una estructura cristalina. Es un material amorfo conocido como "mineraloide". El resultado es un vidrio volcánico con una textura suave y uniforme que se rompe con una fractura concoidal. La obsidiana se encuentra en muchos lugares del mundo. Se limita a áreas de actividad volcánica geológicamente reciente. La obsidiana de más de unos pocos millones de años es rara porque la roca vítrea se destruye o altera rápidamente por el clima, el calor u otros procesos.

Se encuentran depósitos importantes de obsidiana en Argentina, Canadá, Chile, Ecuador, Grecia, Guatemala, Hungría, Islandia, Indonesia, Italia, Japón, Kenia, México, Nueva Zelanda. Zelanda, Perú, Rusia, Estados Unidos y muchos otros lugares.

En los Estados Unidos, no se encuentra al este del río Mississippi, ya que no hay actividad volcánica geológicamente reciente en este país. En el oeste de los Estados Unidos, se encuentra en muchos lugares de Arizona, California, Idaho, Nevada, Nuevo México, Oregón, Washington y Wyoming. La mayoría de las obsidianas utilizadas en el comercio de joyas se producen en los Estados Unidos.