Ein Schwarzkreuzritter oder Mittelalterlicher Deutscher Ritter war Mitglied des katholischen Militärordens Deutscher Orden oder Deutscher Orden, der offiziell im März 1198 n. Chr. gegründet wurde. Mit ihrem berühmten schwarzen Kreuz auf einer weißen Tunika wurden die strengen Deutschordensritter zu Meistern des Handels und der Diplomatie, sie eroberten von ihrer Basis in Preußen aus riesige Gebiete und bauten Burgen in ganz Europa, von Sizilien bis Litauen.

Grundlage: Der dritte Kreuzzug

Der 3. Kreuzzug wurde von Papst Gregor VIII. nach der Eroberung Jerusalems im Jahr 1187 durch Saladin, den Sultan von Ägypten und Syrien, ins Leben gerufen. Obwohl es vom europäischen Adel regiert wurde, wurde es durch den Unfalltod von Friedrich I. Barbarossa auf dem Weg beeinträchtigt, was dazu führte, dass der größte Teil seiner Armee nach Hause zurückkehrte. Deutsche Ritter setzten die Reise jedoch fort und nahmen an der Belagerung von Acre teil, die im Juli 1191 endete. Obwohl die Kreuzfahrer andere Erfolge hatten, konnten sie Jerusalem nicht einnehmen und verhandelten stattdessen die Kontrolle über einen kleinen Landstreifen um Acre und die Sicherheit von Christian Pilger ins Heilige Land.

Um 1190 gründeten deutsche Ritter in Akkon ein Marienhospital, wie es ihre Landsleute im 12. Jahrhundert in Jerusalem gegründet hatten. Im März 1198 verlieh Papst Innozenz III. den Mitgliedern des Hospitals den Status eines unabhängigen Militärordens unter dem Namen Fratres Domus hospitalis sanctae Mariae Teutonicorum. Diese Organisation wurde später als Deutscher Orden und seine Mitglieder als Deutsche Ritter bekannt. Wie andere Militärorden der damaligen Zeit verband der Deutsche Orden Rittertum und Kloster.

 Sammlung Schwarzes Kreuz von Santa Muerte

Der Deutsche Orden erwarb Ländereien im Nahen Osten, die von den Kreuzfahrern regiert wurden, und baute mehrere Burgen, insbesondere in der Nähe von Acre. Sein Hauptzweck war die Verteidigung der Besitztümer der Kreuzritter. Darüber hinaus besaß der Orden Land in Kilikien dank seiner guten Beziehungen zu den örtlichen Armeniern, die es als Alternative zu den Templern sahen. Sein Sitz war in der Festung Montfort (Qal'at Qurain) in den Hügeln von Galiläa, in der Nähe von Acre, und die Deutschen Ritter hatten die Burg Starkenberg umbenannt. Der Orden hielt zwei wichtige Festungen in Ostkilikien und erweiterte sein Territorium nach und nach, insbesondere in Griechenland, Italien und Mitteleuropa.

Organisation und Rekrutierung

Der Deutsche Orden war ein religiöser und militärischer Orden, der während der Kreuzzüge im Heiligen Land gegründet wurde. Es hatte seinen Hauptsitz in Preußen und kontrollierte viele Länder in Europa und im Nahen Osten. Der Großmeister wurde von einem Wahlkollegium ausgewählt und musste seine höheren Offiziere und Kommandeure konsultieren. Im 15. Jahrhundert gab es in Livland einen zweiten Meister, der sich zunehmend vom Ordenssitz in Preußen unabhängig machte. Manchmal konnte ein Meister von seinen Offizieren gestürzt werden, und es gab sogar Fälle, in denen ein besonders unbeliebter Meister getötet wurde. Die Ländereien wurden in Verwaltungsprovinzen aufgeteilt, die jeweils von einem Landmeister regiert wurden.

Sammlung Schwarzes Kreuz von Santa Muerte

Die Rekruten waren hauptsächlich Deutsche aus Franken, Thüringen, dem Rhein und anderen deutschen Regionen. Die Ritter oder Brüder waren in der Regel Aristokraten, aber auch Angehörige der unteren Ränge. Sie wurden in Komtureien mit 10 bis 80 Mitgliedern verteilt und mussten klösterliche Armuts-, Keuschheits- und Gehorsamsgelübde ablegen. Zu den Motivationen für den Beitritt zum Orden gehörten versprochene Belohnungen für Kreuzzüge, Abenteuer, Beförderungen und sogar regelmäßige Mahlzeiten und ein Schlafplatz.

Sammlung Schwarzes Kreuz von Santa Muerte

Deutsche Siedler konnten dem Deutschen Orden beitreten, hauptsächlich als Priester oder Halbbrüder. Jede Klosterburg hatte ein lokales Kontingent von Bogenschützen und Nichtkombattanten wie Diener und Handwerker. Da der Orden international war, waren auch ausländische Ritter anwesend, aber die meisten Rekruten kamen aus Deutschland. Die Anzahl der Mitglieder variierte je nach gewonnenen oder verlorenen Schlachten und Territorien. Zum Beispiel gab es in Preußen 1379 700 Mitglieder, 1450 400, 1513 160 und 1525 55. Die Gesamtzahl der Ritter im Orden überstieg wahrscheinlich nie 1.300.

Der Orden erzielte Einkünfte aus Kriegsbeute und eroberten Gebieten, profitierte aber auch von einem stetigen Zufluss an Geldern aus Handel, Grundrenten und Geld-, Eigentums- oder Landspenden. Im 15. Jahrhundert wurden der lokalen Bevölkerung in den germanischen Gebieten Steuern auferlegt und einige Ritter mussten eine Kopfsteuer zahlen. Diese Maßnahme war notwendig, da der Orden mehr Ritter und angeworbene Söldner benötigte. Die Komtureien boten den Mitgliedern Ausbildung, Aufenthalt, Ruhestand und Hilfe für die örtlichen Gemeinden durch Hospize, Krankenhäuser, Schulen und Friedhöfe. Der Orden baute auch Kirchen, unterhielt sie und unterstützte Künstler bei deren Verschönerung.

Uniform und Regeln

Der Deutsche Orden war bekannt für seine erfahrenen und ausgerüsteten Ritter sowie seine robusten Steinfestungen. Ritter trugen ein schwarzes Kreuz auf weißem Grund oder mit weißem Rand auf ihrem Schild, Chorhemd (ab 1244 n. Chr.), Helm und Wimpel. Halbbretonen hatten Grau statt Weiß, das den Rittern vorbehalten war.

Die Deutschen Ritter hatten viele strenge Regeln, mehr als anderswo. Bärte waren erlaubt, aber lange Haare nicht. Jegliche auffällige Kleidung oder Ausrüstung war verboten. Ritter durften weder Geld noch persönliches Eigentum besitzen, selbst ihre Kleidung durfte nicht in einer verschlossenen Truhe aufbewahrt werden. Personensiegel und Grabdenkmäler waren erst im 15. Jahrhundert erlaubt. Persönliche Wappen waren verboten. Übertriebene Unterhaltung war verboten. Ritter konnten nicht an Turnieren teilnehmen, sich mit anderen Rittern treffen oder jagen. Das einzige erlaubte Hobby war Holzschnitzen, um Langeweile zu vermeiden.

Erfolge

Der Deutsche Orden hat eine reiche Geschichte mit militärischen Erfolgen und Misserfolgen (insbesondere bei der Verteidigung des Heiligen Landes und gegen die Russen). Er erreichte jedoch seine beiden wichtigsten Ziele: das Christentum zu verbreiten und den Armen zu helfen. Sie konvertierten viele Heiden und kolonisierten Gebiete mit deutschen Migranten. Sie brachten auch Technologie mit, bauten Wassermühlen und waren bekannt für ihre Fähigkeiten im Handel und in der Diplomatie. Ihr administrativer und wirtschaftlicher Erfolg brachte sie jedoch oft in Konflikt mit anderen Mächten. Und als ihre Gegner konvertierten, verlor ihr Hauptzweck an Bedeutung.