Hematite
L'hematite
L'hematite est le plus important minerai de fer. Bien qu'il ait été autrefois extrait à des milliers d'endroits dans le monde, aujourd'hui, la quasi-totalité de la production provient de quelques dizaines de grands gisements où d'importants investissements en équipements permettent aux entreprises d'exploiter et de traiter le minerai de manière efficace. La majeure partie du minerai est aujourd'hui produite en Chine, en Australie, au Brésil, en Inde, en Russie, en Ukraine, en Afrique du Sud, au Canada, au Venezuela et aux États-Unis.
L'hématite a une grande variété d'autres utilisations, mais leur importance économique est très faible comparée à celle du minerai de fer. Le minerai est utilisé pour produire des pigments, des préparations pour la séparation des milieux lourds, des blindages contre les radiations, des ballasts et de nombreux autres produits.
La NASA a découvert que l'hématite est l'un des minéraux les plus abondants dans les roches et les sols à la surface de Mars. Une abondance d'hématite dans les roches et les matériaux de surface martiens donne au paysage une couleur brun rougeâtre et c'est pourquoi la planète apparaît rouge dans le ciel nocturne. C'est l'origine du surnom de "planète rouge" de Mars.
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