La pyrite a un surnom qui est devenu célèbre : "l'or des fous". La couleur dorée du minerai, son éclat métallique et sa densité élevée font que les prospecteurs inexpérimentés le confondent souvent avec de l'or. Cependant, la pyrite est souvent associée à l'or. Les deux minéraux se forment souvent ensemble, et dans certains gisements, la pyrite contient suffisamment d'or inclus pour justifier l'exploitation minière.
